Le 28 janvier 2025, le Bulletin des Scientifiques Atomiques a annoncé que l'"Horloge de l'Apocalypse" a été ajustée à 89 secondes avant minuit, la plus proche de la catastrophe mondiale jamais atteinte. Cette décision reflète des préoccupations croissantes concernant les armes nucléaires, le changement climatique et les applications militaires de l'intelligence artificielle.
L'ajustement est attribué à des menaces nucléaires accrues de la part de la Russie dans le cadre de son invasion en cours de l'Ukraine, ainsi qu'à d'autres tensions mondiales et à l'éventuelle mauvaise utilisation des technologies émergentes. Daniel Holz, président du Conseil sur la Science et la Sécurité du Bulletin, a souligné que les facteurs influençant la décision de cette année, y compris le risque nucléaire et le changement climatique, n'ont pas beaucoup changé depuis 2024. Cependant, il a noté un progrès insuffisant dans l'adresse de ces défis critiques.
Holz a déclaré: "Le réglage de l'Horloge de l'Apocalypse à 89 secondes avant minuit sert d'avertissement à tous les dirigeants mondiaux." Il a souligné que l'invasion de l'Ukraine constitue une source majeure de risque nucléaire, affirmant que le conflit pourrait s'intensifier pour inclure des armes nucléaires en raison de décisions hâtives ou de erreurs de calcul.
En novembre 2024, le président russe Vladimir Poutine a modifié les lignes directrices sur les frappes nucléaires en réponse à une augmentation des attaques conventionnelles, que le Kremlin a présentées comme un avertissement à l'Occident. Cette doctrine mise à jour définit les conditions sous lesquelles Poutine pourrait autoriser une frappe nucléaire, soulevant des alarmes concernant la sécurité mondiale.
La situation au Moyen-Orient, en particulier le conflit à Gaza, reste précaire. Holz a exprimé l'espoir que le cessez-le-feu soit maintenu, tout en notant des tensions persistantes impliquant l'Iran et d'autres conflits régionaux. Il a averti que des points de tension potentiels, tels que Taïwan et la Corée du Nord, pourraient entraîner des résultats catastrophiques impliquant des puissances nucléaires.
Les inquiétudes concernant l'intelligence artificielle ont augmenté, ses avancées rapides soulevant des alarmes quant à ses applications militaires. Aux États-Unis, un récent décret visait à atténuer les risques de sécurité nationale associés à l'IA, bien qu'il ait été annulé peu après par l'administration actuelle. Holz a averti que la présence croissante de l'IA dans la guerre pose des risques significatifs, en particulier en ce qui concerne les capacités nucléaires et le potentiel de désinformation.
De plus, 2024 a été enregistrée comme l'année la plus chaude de l'histoire, la dernière décennie marquant la période la plus chaude jamais enregistrée. Malgré les avancées dans les énergies renouvelables, les experts indiquent que les efforts actuels sont insuffisants pour éviter les pires impacts du changement climatique.
Le Bulletin des Scientifiques Atomiques a été fondé en 1945 par des scientifiques notables, dont Albert Einstein et J. Robert Oppenheimer, pour sensibiliser aux menaces existentielles pesant sur l'humanité.