L'Autorité du Canal de Panama entreprend des projets d'envergure pour diversifier ses activités et renforcer son rôle dans le commerce mondial. Ces initiatives comprennent la construction d'un gazoduc et l'expansion de l'infrastructure portuaire. Cette démarche stratégique vise à consolider la compétitivité du canal et à s'adapter aux exigences changeantes du commerce international.
Un projet clé est la construction d'un gazoduc de 80 kilomètres. Ce gazoduc transportera du gaz de pétrole liquéfié (GPL) de la côte caraïbe du Panama vers le Pacifique. Le projet vise à répondre à la demande croissante de GPL sur les marchés asiatiques, notamment au Japon, et à diversifier les opérations logistiques du canal. L'investissement estimé pour ce gazoduc varie de 4 à 8 milliards de dollars, selon le modèle économique adopté. Un investissement colossal qui rappelle les enjeux de la transition énergétique.
Outre le gazoduc, l'Autorité du Canal de Panama prévoit de construire cinq nouveaux ports. Il s'agit notamment du port de Corozal sur le Pacifique, d'Isla Telfers dans les Caraïbes, de Bahia Limon, d'un terminal à conteneurs à Palo Seco et d'un terminal roulier également dans les Caraïbes. Ces projets visent à augmenter le volume de conteneurs transportés dans les cinq à dix prochaines années, renforçant ainsi le rôle du canal de Panama en tant que plaque tournante multimodale. Un positionnement stratégique dans un contexte de mondialisation accrue.
Ces développements interviennent dans un contexte de concurrence régionale croissante, comme le projet de « canal sec » au Honduras. Ce projet vise à relier les océans Pacifique et Atlantique via un réseau de routes, de chemins de fer et de centres logistiques avancés. De plus, les relations avec la Chine ont connu des tensions, notamment après la vente des actifs portuaires de Hutchison au Panama à un consortium dirigé par BlackRock. Cela a conduit à l'annulation d'accords antérieurs et à une recherche d'une plus grande influence américaine dans la région. Une situation géopolitique complexe qui n'est pas sans rappeler les enjeux de la guerre économique mondiale.
Ces actions témoignent de l'engagement du canal de Panama en faveur de l'innovation et de l'adaptation aux nouvelles dynamiques du commerce international. L'objectif est de maintenir sa pertinence et sa compétitivité au XXIe siècle. Un défi crucial pour l'avenir du canal et de la région.