Le 11 octobre 2024, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a rencontré le Pape François au Vatican pour une audience de 35 minutes. Il s'agit de leur troisième rencontre, après des discussions précédentes en 2020 et 2023. Le principal sujet de leurs échanges était le sort des Ukrainiens emprisonnés en Russie, Zelensky soulignant l'urgence de leur retour.
Zelensky a exprimé une profonde préoccupation concernant la situation actuelle, mettant en avant la récente mort de la journaliste ukrainienne Viktoria Roshchyna en détention russe. Il a noté que de nombreux journalistes et civils demeurent emprisonnés, soulignant la crise humanitaire découlant du conflit.
Au cours de la réunion, le Pape a offert à Zelensky un relief en bronze symbolisant la paix, tandis que Zelensky a offert au Pape une peinture représentant le massacre de Boutcha. Leurs discussions ont également porté sur la situation humanitaire plus large en Ukraine et sur les voies diplomatiques possibles pour parvenir à une paix juste et durable.
Le secrétaire d'État du Vatican, le cardinal Pietro Parolin, et le ministre des Affaires étrangères de la Sainte-Siège, Paul Richard Gallagher, ont rejoint les discussions, qui ont inclus des plans pour une conférence sur le retour des enfants déportés et la libération des otages, prévue pour les 30 et 31 octobre au Canada.
Cette rencontre souligne un engagement continu des deux dirigeants à traiter les questions humanitaires découlant de la guerre, le Vatican jouant un rôle potentiel dans la facilitation des négociations pour les échanges de prisonniers et les efforts de paix.