Le rover Curiosity de la NASA découvre les plus grands composés organiques sur Mars, ce qui pourrait faire progresser la recherche de vie

Le rover Curiosity de la NASA a identifié les plus grands composés organiques à ce jour sur Mars, une découverte qui pourrait signifier une chimie prébiotique plus avancée que ce que l'on pensait auparavant. Le rover, qui explore Mars depuis août 2012, a analysé un échantillon de roche nommé "Cumberland" à l'aide du laboratoire "SAM". Les molécules découvertes, dont le décane, l'undécane et le dodécane, sont composées respectivement de dix, onze et douze atomes de carbone, et pourraient être des fragments d'acides gras. Bien que ces composés ne confirment pas l'existence d'une vie passée ou présente sur Mars, car ils peuvent également se former par des processus géologiques, la découverte suggère le potentiel d'une chimie organique plus complexe sur la planète. Les chercheurs pensent que de l'eau liquide a existé dans le cratère Gale pendant des millions d'années, ce qui pourrait avoir permis à la vie de se former. Les futures missions, y compris la mission "Mars Sample Return" proposée, visent à analyser plus en profondeur les échantillons de sol martien.