Le 27 décembre 2024, le groupe minier français Orano a annoncé un développement significatif de ses opérations en Mongolie. Le gouvernement d'Oulan-Bator a confirmé un accord avec Orano, ouvrant la voie à des discussions avec le Parlement mongol concernant l'exploitation d'une mine d'uranium située dans la province de Dornogovi, au sud-est de la Mongolie.
L'investissement total pour le projet est estimé à 1,6 milliard d'euros, avec une phase initiale nécessitant 500 millions d'euros. Après une phase préparatoire prévue jusqu'en 2027, les opérations minières devraient commencer en 2028 et se poursuivre jusqu'en 2060, suivies d'une décennie de réhabilitation du site. Le projet devrait générer 13,5 milliards d'euros de chiffre d'affaires au cours de sa durée d'exploitation.
Cette initiative positionne la Mongolie comme un potentiel sixième producteur d'uranium au monde, avec des réserves estimées à 192 000 tonnes. Le gouvernement mongol a souligné que cet accord marque un nouveau chapitre dans les relations économiques franco-mongoles, en particulier dans le domaine de la transition énergétique.
Pour Orano, cet accord est crucial alors qu'il cherche à diversifier ses sources d'approvisionnement après le récent coup d'État au Niger, qui avait précédemment bloqué l'accès aux ressources représentant environ 15 % des volumes d'approvisionnement d'Orano en 2023.