Le 12 décembre 2024, le satellite Meteosat-12 a été lancé, marquant une avancée significative dans l'observation et la prévision météorologique. Ce satellite, faisant partie de la troisième génération de satellites Meteosat, offre des capacités d'imagerie améliorées et une collecte de données avancée pour les scientifiques et les météorologues du monde entier.
Positionné en orbite géostationnaire à 36 000 kilomètres au-dessus de la Terre, Meteosat-12 capture des détails sans précédent dans les formations nuageuses, distinguant des caractéristiques aussi petites qu'un kilomètre carré. Ses mises à niveau technologiques incluent la capacité de détecter les décharges électriques atmosphériques, telles que les coups de foudre et les éclairs inter-nuages.
Meteosat-12 aide également à identifier le brouillard, la poussière saharienne et les cendres volcaniques, contribuant ainsi à des prévisions météorologiques plus précises. Bien qu'il ne mesure pas directement les précipitations, il estime les précipitations potentielles en fonction de la hauteur des nuages et fournit des données essentielles pour évaluer les risques d'incendie de forêt dans des régions spécifiques.
L'objectif principal de Meteosat-12 est d'intégrer ses données dans des modèles numériques pour améliorer la précision des prévisions météorologiques. Ses contributions sont particulièrement précieuses dans l'étude de la physique des nuages, un domaine complexe en raison de la nature tridimensionnelle des nuages. Le satellite transmet des informations toutes les deux minutes et demie sur l'Europe et d'autres zones, révolutionnant le suivi en temps réel des phénomènes atmosphériques.
Francisco J. Tapiador, professeur de physique, a souligné l'importance du satellite : 'Meteosat-12 représente un progrès majeur dans la compréhension des phénomènes atmosphériques. Il nous permet d'observer la microphysique des nuages avec un niveau de détail sans précédent, améliorant ainsi la prévision météorologique et notre capacité à anticiper les événements extrêmes.'
De plus, la capacité du satellite à analyser la microphysique des nuages permet de différencier entre l'eau liquide et les cristaux de glace, ainsi que de déterminer la taille des gouttes. Cette information est essentielle pour étudier les rivières atmosphériques, qui transportent de grandes quantités d'eau et sont souvent liées à des pluies extrêmes et à des inondations potentielles.
Meteosat-12 représente un bond en avant dans l'observation météorologique. Avec des outils avancés et une plus grande précision, il promet non seulement d'améliorer la prévision météorologique, mais aussi d'approfondir la compréhension des processus complexes qui régissent l'atmosphère terrestre. Ce satellite est une ressource vitale pour relever des défis tels que le changement climatique et les événements météorologiques extrêmes.