Des chercheurs de l'Université de Pittsburgh et du UPMC Hillman Cancer Center ont identifié une méthode pour rajeunir les cellules T épuisées en bloquant l'absorption du lactate, un sous-produit métabolique produit par les cellules cancéreuses. Cette avancée a été publiée dans Nature Immunology.
L'étude souligne que lorsque les cellules T sont continuellement exposées aux tumeurs, elles deviennent moins efficaces en raison de l'expression de récepteurs co-inhibiteurs. L'équipe a découvert qu'une protéine porteuse de solutés, MCT11, qui importe le lactate, était significativement élevée dans les cellules T épuisées terminales. En inhibant MCT11, les cellules T ont montré une fonctionnalité améliorée et un meilleur contrôle tumoral dans des modèles murins de mélanome, de carcinome colorectal et de cancer de la tête et du cou.
De plus, la recherche a démontré que la combinaison de l'anticorps MCT11 avec des thérapies existantes, telles que l'anti-PD1, améliorait l'élimination des tumeurs chez les souris. Les résultats suggèrent que cibler MCT11 pourrait offrir une nouvelle approche thérapeutique avec potentiellement moins d'effets secondaires par rapport aux immunothérapies traditionnelles.
Les auteurs travaillent maintenant à l'optimisation de l'anticorps MCT11 pour les cellules T humaines, en visant de futurs essais cliniques. Cette recherche ouvre des voies pour explorer comment les cellules immunitaires interagissent avec leur environnement métabolique pour améliorer les résultats des traitements contre le cancer.