L'Italie a connu une augmentation de 36 % de l'obésité au cours des 20 dernières années, largement attribuée à la consommation croissante d'aliments ultra-transformés, selon une étude de la Fondation Aletheia. Cette recherche est publiée à l'approche de la Journée mondiale de l'alimentation et souligne que 14 % des calories consommées en Italie proviennent de produits ultra-transformés.
L'étude indique une augmentation significative de la consommation d'aliments ultra-transformés parmi les jeunes, en particulier ceux âgés de 5 à 30 ans. Ces produits incluent des collations, des boissons sucrées et d'autres articles chargés d'additifs chimiques. Bien que ces additifs soient considérés comme sûrs, leur effet cumulatif pose des risques pour la santé, pouvant compromettre les pratiques alimentaires saines comme le régime méditerranéen.
En comparaison, la situation en Italie est quelque peu meilleure qu'aux États-Unis, où les aliments ultra-transformés représentent 60 % de l'apport calorique des adultes et 70 % de celui des adolescents. L'étude 'Global Burden of Disease' identifie l'obésité et l'hyperglycémie liées à une mauvaise alimentation comme des causes majeures de décès en Amérique du Nord.
Les experts soulignent la nécessité de protéger les futures générations des habitudes alimentaires malsaines et plaident pour des politiques promouvant le régime méditerranéen comme modèle nutritionnel et approche culturelle de la sensibilisation alimentaire. Actuellement, 46 % de la population italienne est touchée par le surpoids et l'obésité, ce qui équivaut à plus de 23 millions d'adultes. Réduire l'apport calorique provenant d'aliments riches en sucre et en graisses de 20 % pourrait prévenir jusqu'à 688 000 maladies chroniques d'ici 2050, tout en économisant environ 12 milliards d'euros pour l'économie italienne.