Les agriculteurs du monde entier se préparent à l'arrivée imminente de la souche de grippe aviaire hautement pathogène H5N1, qui représente une menace significative pour l'industrie avicole mondiale et la faune menacée. Cet avertissement survient alors que le secteur avicole est déjà confronté aux répercussions de l'épidémie H7N3, qui a conduit à l'abattage de plus de deux millions d'oiseaux rien qu'aux États-Unis.
Alors que des limites d'achat d'œufs demeurent en vigueur dans plusieurs États, la situation est désespérée. Danyel Cucinotta, vice-présidente de la Victorian Farmers Federation, a souligné la dévastation potentielle, déclarant : "Ce serait horrible pour l'industrie agricole et horrible pour la faune indigène." L'Organisation mondiale de la santé a noté que sur 900 infections humaines dans le monde, plus de la moitié ont entraîné des décès.
La souche H5N1 s'est répandue sur tous les continents, sauf en Australie/Océanie, ce qui pourrait bientôt changer avec l'arrivée des migrations d'oiseaux sauvages. BirdLife Australia et le Invasive Species Council plaident pour un financement fédéral accru pour protéger la faune menacée, avant une réunion d'urgence avec les ministres d'État prévue le 18 octobre.
Kate Millar, directrice générale de BirdLife Australia, a souligné le besoin urgent de soutien financier significatif, alors que seulement 580 000 $ ont été alloués à la détection précoce et à la réponse à H5N1 dans la faune australienne. Elle a averti que les niveaux de financement actuels ne protégeront pas efficacement les oiseaux et autres animaux sauvages d'Australie.
Jack Gough du Invasive Species Council a souligné la nécessité d'engagements concrets lors de la réunion à venir, en particulier à la lumière d'une allocation précédente de 66 millions de dollars pour les préparatifs contre la peste porcine africaine. Il a appelé à des jalons nationaux clairs pour atténuer les décès de la faune et prévenir les extinctions.
Alors que l'épidémie H7N3, détectée pour la première fois dans l'État de Victoria en mai, continue d'impacter les chaînes d'approvisionnement, Cucinotta a noté que la récupération après de telles violations de la biosécurité prend généralement entre six et 18 mois. La Victorian Farmers Federation collabore avec le gouvernement de l'État pour évaluer la préparation à l'H5N1 et identifier les lacunes dans les protocoles de réponse.
Les agriculteurs sont encouragés à mettre en œuvre des mesures de biosécurité, Cucinotta soulignant que même ceux qui possèdent des poules de jardin jouent un rôle essentiel dans la chaîne de biosécurité. La sensibilisation aux signes et symptômes de la grippe aviaire est essentielle pour tous les gardiens de volailles.