FRANKFORT, Kentucky, USA (AP) -- Le bilan des victimes du cyclone Helene a atteint 227 alors que les efforts de récupération se poursuivent plus d'une semaine après que la tempête dévastatrice a frappé le sud-est des États-Unis, touchant six États.
Helene a touché terre le 26 septembre en tant qu'ouragan de catégorie 4, provoquant des destructions massives en se déplaçant vers le nord, notamment en Floride, où des maisons ont été détruites, des routes endommagées et des millions de personnes laissées sans électricité ni service cellulaire.
Au samedi, le nombre de décès avait augmenté de deux en Caroline du Sud, suite à un précédent bilan de 225 annoncé vendredi. Le nombre de personnes disparues reste incertain, et le bilan pourrait continuer à augmenter.
Cela fait d'Helene l'ouragan le plus meurtrier à frapper les États-Unis continentaux depuis l'ouragan Katrina en 2005. Près de la moitié des décès ont eu lieu en Caroline du Nord, avec des décès supplémentaires signalés en Géorgie et en Caroline du Sud.
La ville d'Asheville, dans l'ouest de la Caroline du Nord, a été particulièrement touchée. Une semaine après, des travailleurs utilisaient des balais et des machines lourdes pour dégager la boue et les débris de la New Belgium Brewing Company, l'une des milliers d'entreprises et de maisons touchées dans la région.
Jusqu'à présent, les habitants de la Caroline du Nord ont reçu plus de 27 millions de dollars d'assistance individuelle approuvée par l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA), selon MaryAnn Tierney, administratrice régionale de l'agence. Plus de 83 000 personnes se sont inscrites pour recevoir une assistance individuelle, selon le bureau du gouverneur Roy Cooper.
Dans le comté de Buncombe, où se trouve Asheville, l'assistance approuvée par la FEMA a dépassé les 12 millions de dollars pour les personnes touchées, a noté Tierney lors d'une conférence de presse samedi.
"C'est une assistance essentielle qui aidera les gens avec leurs besoins immédiats, ainsi qu'une assistance de relogement pour ceux qui ne peuvent pas rester chez eux," a-t-elle détaillé.
Elle a encouragé les résidents touchés par la tempête à s'inscrire pour recevoir une assistance en cas de catastrophe. "C'est la première étape du processus de récupération," a-t-elle ajouté. "Nous pouvons fournir une aide immédiate en termes d'assistance pour les besoins urgents afin de remplacer la nourriture, l'eau, les médicaments, les articles essentiels, ainsi qu'une assistance de relogement s'ils ne peuvent pas rester chez eux."
Ce rapport a été contribué par des journalistes de l'Associated Press, Jeff Roberson à Newport, Tennessee ; Hannah Fingerhut à Des Moines, Iowa ; et Denise Lavoie à Richmond, Virginie.