Le jeudi 9 avril, la Garde côtière chinoise a annoncé avoir autorisé un navire civil philippin à livrer des fournitures à un navire de guerre échoué au Second Thomas Shoal, un atoll contesté en mer de Chine méridionale. Cette action s'est produite dans un contexte de tensions et de différends persistants concernant les revendications territoriales dans la région.
La garde côtière chinoise a déclaré avoir surveillé et interrogé le navire philippin pendant l'opération de ravitaillement. Elle a également exprimé l'espoir que les Philippines collaboreraient avec la Chine pour désamorcer les tensions maritimes dans la région. Cette déclaration souligne la dynamique complexe entre les deux pays, impliquant à la fois coopération et contestation.
Les Philippines et la Chine sont engagées dans un différend concernant les activités au Second Thomas Shoal, qui se trouve dans la zone économique exclusive des Philippines. La Chine revendique la majorité de la mer de Chine méridionale, une revendication qui entre en conflit avec celles du Brunei, de l'Indonésie, de la Malaisie, des Philippines et du Vietnam. En 2016, un tribunal international a invalidé les revendications de la Chine fondées sur des cartes historiques ; cependant, la Chine a rejeté cette décision. Malgré ces désaccords, la mission de ravitaillement s'est déroulée, suggérant un certain degré d'engagement pragmatique entre les parties concernées.