Le 14 janvier 2025, le secrétaire général de l'OTAN, Mark Rutte, a annoncé le lancement de la mission "Baltic Sentry" lors d'une réunion à Helsinki avec des dirigeants des pays de la mer Baltique. Cette initiative vise à renforcer la présence maritime et à protéger les infrastructures sous-marines critiques contre les menaces hybrides et le sabotage.
La mission impliquera le déploiement de navires, d'avions et de drones dans la mer Baltique en réponse aux récents dommages causés aux câbles sous-marins, dont la Russie est soupçonnée d'être responsable. Rutte a souligné l'importance de protéger ces infrastructures, vitales pour l'approvisionnement énergétique et le trafic Internet mondial.
Rutte a précisé que divers actifs de l'OTAN, y compris des frégates et des avions de patrouille maritime, seront utilisés, bien qu'il ait évité de divulguer des chiffres spécifiques pour des raisons de sécurité opérationnelle. La mission incorporera également de nouvelles technologies, telles que des drones navals, pour renforcer les efforts de surveillance et de dissuasion.
Des incidents récents de dommages aux câbles reliant la Lituanie à la Suède, l'Allemagne à la Finlande et l'Estonie à la Finlande ont soulevé des inquiétudes quant à la sécurité des infrastructures sous-marines. Rutte a déclaré que des enquêtes étaient en cours et a souligné la nature critique de ces câbles, qui facilitent des transactions financières importantes au niveau mondial.
Le chancelier allemand Olaf Scholz, présent à la réunion d'Helsinki, a annoncé que les membres de l'OTAN envisagent des sanctions supplémentaires contre la flotte fantôme de la Russie, qui est soupçonnée d'être liée aux incidents de sabotage. L'Allemagne contribuera avec des navires de guerre pour soutenir la mission, renforçant son engagement à protéger les infrastructures sous-marines dans la mer Baltique.
La déclaration conjointe de la réunion a souligné que les actes de sabotage s'étendent au-delà de la région baltique, incitant les participants à renforcer la coopération pour améliorer la sécurité dans l'ensemble de l'alliance.