La Lituanie, la Lettonie et l'Estonie se sont enfin déconnectées du réseau électrique russe, marquant une étape importante pour les pays baltes et l'Union européenne dans son ensemble. La déconnexion, qui a eu lieu le 8 février, intervient dix mois avant la date prévue.
Bien que les pays baltes n'aient pas acheté d'électricité à la Russie ou à la Biélorussie depuis mai 2022, cette mesure est symbolique, démontrant leur engagement envers l'indépendance énergétique de la Russie. Les consommateurs ne devraient pas remarquer de différence ou subir de perturbations.
Pour renforcer leurs systèmes électriques, les pays baltes se sont progressivement intégrés au système commun du réseau européen continental, le deuxième plus grand réseau synchronisé au monde après la Chine. Ils seront les derniers pays de l'UE à rejoindre le système, qui comprend également la Turquie, l'Ukraine et la Moldavie.
Pendant plus de cinq décennies, les pays baltes étaient intégrés au réseau électrique de l'ancienne Union soviétique. Le réseau BRELL, un réseau partagé qui reliait les systèmes électriques de la Russie, y compris sa région de Kaliningrad, de la Biélorussie et des trois pays baltes, était une anomalie historique après l'ère soviétique. Le nom BRELL est dérivé des initiales de ces pays.
L'Union soviétique a reconnu l'indépendance des pays baltes en 1991. L'ouverture à l'Europe et à l'UE est devenue un objectif stratégique pour eux, mais la déconnexion du réseau énergétique intégré a pris du temps.
Les trois pays ont rejoint l'UE et l'OTAN en 2004 et utilisent désormais l'euro comme monnaie officielle. Ensemble, ils comptent un peu plus de 6,1 millions d'habitants, ce qui en fait des pays petits par rapport aux géants européens comme l'Allemagne avec plus de 84,5 millions d'habitants ou la Pologne voisine avec plus de 38 millions d'habitants.
Kaspars Melnis, ministre letton du climat et de l'énergie, a déclaré à DW que les pays baltes sont un "petit marché de l'électricité" en termes commerciaux, c'est pourquoi le projet de déconnexion concerne la "défense, la sécurité énergétique, l'indépendance et l'économie." Il souligne les événements en Ukraine : "La décision de se déconnecter était la bonne", dit-il. Melnis ne s'attend pas à ce que le départ du système BRELL affecte les prix de l'électricité. En tout cas, les nouvelles sources d'énergie renouvelables pourraient signifier des prix plus bas d'ici la fin de l'année, estime-t-il.
En connectant toutes leurs installations au réseau électrique de l'UE, les trois pays ne font pas que renforcer leurs liens européens, mais aussi se distancer davantage de la Russie. Depuis leur indépendance, ils se méfient du Kremlin et de son influence dans la région. Après l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, Moscou a interrompu les approvisionnements en gaz naturel et a commencé à détruire systématiquement les infrastructures énergétiques de l'Ukraine. Cela a forcé l'Europe, y compris les pays baltes, à investir dans des alternatives non russes pour assurer leur sécurité énergétique.
Comme le souligne Kristine Berzina, directrice générale de Geostrategy North au German Marshall Fund, avant la guerre en Ukraine, on s'est interrogé sur la question de savoir s'il valait la peine de "se déconnecter" du réseau russe. "Les citoyens n'aiment pas payer en plus pour les infrastructures énergétiques, et il est difficile pour les politiciens d'expliquer pourquoi des changements sont nécessaires si tout semble fonctionner", explique-t-elle dans un entretien avec DW.
Cependant, l'agression russe a forcé les pays baltes à prendre des mesures pour assurer un flux continu d'électricité. "Être connecté signifie être lié à un adversaire qui prétend que les pays baltes ne devraient pas exister", déclare Berzina. "Rester dans cette connexion signifierait la faiblesse."
De plus, la suspicion de sabotage de câbles sous-marins clés en mer Baltique a mis l'Europe et l'OTAN dans une situation difficile et a conduit à une surveillance maritime accrue. Cet incident en mer Baltique n'était pas isolé, et les experts mettent en garde depuis des mois contre une guerre hybride contre l'Europe de la part de la Russie.
Pour les pays baltes, l'indépendance énergétique signifie diversifier les approvisionnements en énergie, diversifier leur panier énergétique et utiliser davantage de sources renouvelables, telles que l'énergie solaire et éolienne. Cela leur permettra également de participer plus facilement au marché énergétique commun de l'UE.
D'ici 2030, l'UE vise à garantir que tous les membres puissent importer ou exporter au moins 15 % de l'électricité produite sur leur territoire vers d'autres États membres. Bruxelles a soutenu les pays baltes avec des investissements d'un montant de 1,23 milliard d'euros dans des connexions vers l'Europe, ce qui donnera à la Lituanie, à la Lettonie et à l'Estonie plus d'options d'approvisionnement en énergie. Un mix énergétique plus large leur assurera un flux constant d'électricité.
La principale connexion des pays baltes au réseau de l'UE se fera par le biais du pont énergétique LitPol Link, qui relie la Pologne et la Lituanie.
En outre, les trois pays sont connectés à un marché distinct de l'électricité scandinave. La Lituanie dispose d'une connexion sous-marine avec la Suède appelée NordBalt, tandis que l'Estonie dispose de deux connexions sous-marines directes avec la Finlande - Estlink 1 et Estlink 2, une troisième devant être achevée d'ici 2035.
Cependant, le câble Estlink 2 a été endommagé en décembre dernier, réduisant considérablement la capacité entre l'Estonie et la Finlande. Un jour après l'incident, la Commission européenne a publié une déclaration indiquant que le navire suspecté d'avoir endommagé le câble appartenait à la flotte fantôme russe.
La Commission a rapidement déclaré que l'attaque contre les infrastructures critiques n'empêcherait pas la déconnexion prévue du réseau russe en raison de la puissance supplémentaire que les pays baltes ont accumulée au fil des ans. "Il n'y a aucune menace pour la sécurité des approvisionnements en électricité dans la région", a écrit la Commission dans un communiqué.
Kristine Berzina confirme qu'au cours des deux dernières décennies, les trois pays baltes ont "beaucoup fait" pour sécuriser leurs approvisionnements en énergie, tout en favorisant "une plus grande concurrence dans le secteur de l'électricité." Comme le souligne l'experte, en lien avec la "dérussification" des sources et des routes énergétiques, "la politique de la concurrence dans le secteur énergétique a une très forte signification géopolitique."