Le 3 janvier 2025, le ministère iranien des Affaires étrangères a convoqué l'ambassadrice italienne Paola Amadi en raison de la détention en cours du citoyen iranien Mohammad Abedini en Italie. Cette action a suivi un mouvement similaire de l'Italie après l'arrestation de la journaliste italienne Cecilia Sala à Téhéran le 19 décembre lors de son travail avec un visa de presse.
Les médias iraniens ont rapporté qu'un responsable a exhorté l'Italie à rejeter la 'politique de prise d'otages américaine', qui contredit le droit international et les droits de l'homme, et à œuvrer pour la libération immédiate d'Abedini afin d'éviter d'endommager les relations bilatérales.
L'ambassade iranienne à Rome a déclaré que Sala avait reçu les soins humanitaires nécessaires et a lié son cas à celui d'Abedini pour la première fois. L'Iran a affirmé que Sala avait été arrêtée pour avoir prétendument violé les lois de la République islamique, sans fournir plus de détails.
Abedini a été arrêté à l'aéroport de Malpensa à Milan trois jours avant l'arrestation de Sala sur la base d'un mandat américain l'accusant d'avoir fourni des pièces de drone prétendument utilisées dans une attaque de 2023 qui a tué trois soldats américains en Jordanie. L'Iran a nié toute implication dans l'attaque.
Actuellement emprisonné, le cas d'Abedini doit faire l'objet d'un jugement ce mois-ci concernant la possibilité d'une assignation à résidence pendant que les juges examinent la demande d'extradition des États-Unis. Au cours des dernières années, les forces de sécurité iraniennes ont arrêté des dizaines d'étrangers et de binationaux, principalement sur des accusations liées à l'espionnage et à la sécurité. Les groupes de défense des droits de l'homme ont accusé l'Iran de tenter d'extraire des concessions d'autres nations par le biais de telles arrestations, une accusation que l'Iran dément.