Le 5 décembre 2024, la Convention des Nations Unies sur la lutte contre la désertification (UNCCD) a rapporté des statistiques alarmantes concernant la dégradation des terres dans le monde, révélant que quatre terrains de football se dégradent en désert chaque seconde. Cela se traduit par une superficie presque équivalente à l'Éthiopie perdue chaque année.
Actuellement, environ 40 % des terres mondiales sont dégradées, avec près de la moitié de la masse terrestre de la planète risquant de devenir non cultivable. Le rapport souligne que la sécheresse extrême, exacerbée par le changement climatique d'origine humaine, est un facteur majeur de cette transformation.
Avec un tiers de la population mondiale vivant dans des zones sèches, les conséquences de la désertification incluent une insécurité alimentaire accrue, la pauvreté et des déplacements massifs. L'ONU a appelé à la restauration de 1,5 milliard d'hectares de terres désertifiées d'ici 2030, soulignant l'urgence de la situation.
Le changement climatique, la déforestation et les pratiques agricoles non durables sont identifiés comme des moteurs clés de la désertification. Un rapport de l'ONU avertit qu'en 2050, la sécheresse pourrait affecter 75 % de la population mondiale, intensifiant encore la rareté de l'eau et la dégradation des sols.
Les efforts pour lutter contre la désertification incluent la promotion de pratiques agricoles durables et la restauration de la santé des sols. Des initiatives comme le Grand Mur vert en Afrique visent à arrêter l'avancée vers le sud du désert du Sahara en plantant des milliards d'arbres sur 8 000 kilomètres.
De plus, des projets en Mauritanie et au Niger se concentrent sur l'amélioration de la résilience à l'eau grâce à la construction de bassins de rétention des eaux de pluie. Malgré les progrès, des défis de financement continuent de freiner les efforts de restauration.
Alors que la désertification s'accélère, l'ONU met en garde contre une perte accrue de biodiversité, la faim et des conflits autour des ressources en déclin. Le besoin d'une action immédiate pour restaurer les terres dégradées et promouvoir des pratiques durables n'a jamais été aussi critique.