Alex Mashinsky, le fondateur et ancien PDG du prêteur de crypto-monnaie Celsius Network, a plaidé coupable de deux chefs d'accusation de fraude devant un tribunal fédéral de Manhattan le 4 décembre 2024. Ce plaidoyer intervient après qu'il a été inculpé le 13 juillet 2023 de sept chefs d'accusation liés à la fraude, à la conspiration et à la manipulation du marché.
Lors de l'audience, Mashinsky a reconnu avoir induit en erreur les clients de Celsius concernant le programme 'Earn' de l'entreprise, affirmant à tort qu'il avait reçu l'approbation des régulateurs. Il a également admis ne pas avoir divulgué la vente de ses jetons CEL, la crypto-monnaie propriétaire de Celsius.
Dans le cadre de son accord de plaidoyer, Mashinsky s'est engagé à ne pas faire appel d'une peine de 30 ans ou moins, qui est la peine maximale qu'il encourt pour les deux chefs d'accusation auxquels il a plaidé coupable. Ses actions ont contribué à l'effondrement de Celsius, qui a déposé une demande de protection contre la faillite en vertu du chapitre 11 en juillet 2022, alors que la chute des prix des crypto-monnaies entraînait une ruée des retraits de clients.
Mashinsky fait partie de plusieurs dirigeants de crypto-monnaies confrontés à des défis juridiques suite à une forte baisse du marché des crypto-monnaies qui a commencé en 2022. Son affaire s'inscrit dans le cadre d'une enquête plus large sur des pratiques frauduleuses au sein de l'industrie de la crypto, qui a été soumise à un examen accru en raison de faillites très médiatisées.
Dans des développements connexes, Roni Cohen-Pavon, l'ancien directeur des revenus de Celsius, a également plaidé coupable en septembre 2023 et a accepté de coopérer avec les procureurs.