Le 21 novembre 2024, le gouvernement australien a présenté un projet de loi au parlement visant à interdire l'accès aux réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans. Cette législation prévoit des amendes pouvant atteindre 49,5 millions de dollars australiens (environ 32 millions de dollars) pour les plateformes de réseaux sociaux qui ne respectent pas les exigences de vérification d'âge.
La loi proposée inclut un essai d'un système de vérification d'âge qui pourrait utiliser des biométries ou une identification gouvernementale. Si elle est adoptée, cela établirait l'une des réglementations les plus strictes au monde en matière de réseaux sociaux, sans exemptions pour le consentement parental ou les comptes existants.
Le Premier ministre Anthony Albanese a qualifié cette initiative de réforme majeure, soulignant qu'elle envoie un message fort aux entreprises de réseaux sociaux pour améliorer la sécurité des utilisateurs. Le parti libéral d'opposition a exprimé son soutien au projet de loi, bien que certains indépendants et membres du parti vert demandent plus de détails.
Bien que la législation vise à protéger les enfants des contenus nuisibles, elle permettra toujours l'accès aux services de messagerie, aux jeux en ligne et aux ressources éducatives. La ministre des Communications, Michelle Rowland, a souligné les risques posés par l'utilisation excessive des réseaux sociaux, de nombreux jeunes australiens rapportant une exposition à des contenus nuisibles.
La loi impose aux plateformes de réseaux sociaux de mettre en œuvre des mesures raisonnables de vérification d'âge et comprend des dispositions de confidentialité pour protéger les données des utilisateurs. Rowland a affirmé que les entreprises de réseaux sociaux doivent être tenues responsables de la sécurité des utilisateurs.