GUATEMALA CITY, 1er oct. (Reuters) - Des agents de sécurité guatémaltèques ont arrêté 25 policiers en service, principalement, impliqués dans un réseau de trafic d'êtres humains qui opérait le long d'un itinéraire utilisé par des migrants principalement à destination des États-Unis, a déclaré le ministre de l'Intérieur Francisco Jimenez mardi.
Le Guatemala est depuis des décennies un pays de transit majeur pour les migrants d'Amérique latine et d'ailleurs qui voyagent vers le nord jusqu'à la frontière du Mexique avec les États-Unis.
Le ministre a indiqué que deux des policiers arrêtés étaient à la retraite, et 11 civils supplémentaires ont également été arrêtés pour des charges incluant le blanchiment d'argent au nom d'une organisation connue sous le nom de "Los Rs."
Les autorités guatémaltèques ont déclaré que le groupe opérait depuis plusieurs années tout en accumulant des millions de quetzals, la monnaie locale.
"Cette organisation a utilisé des agents de police, les corrompant afin de garantir le parcours des personnes qu'ils trafiquaient à travers le pays," a déclaré Jimenez dans un message vidéo.
Le ministère de l'Intérieur a noté qu'une arrestation précédente de deux personnes qui transportaient illégalement 10 migrants d'Ouzbékistan à travers le Guatemala avait conduit à l'opération qui a finalement démantelé le réseau.
Quatre véhicules, une arme à feu et de l'argent ont été saisis, a ajouté le ministère dans un communiqué. Il n'a pas précisé d'où venaient les migrants qui étaient en cours de contrebande, ni où ils devaient être envoyés.
L'ambassade des États-Unis au Guatemala et le Département de la sécurité intérieure des États-Unis ont collaboré à l'enquête, a ajouté Jimenez.
L'ambassade des États-Unis a déclaré sur X que le réseau de trafic d'êtres humains avait exploité près de 10 000 migrants.
En août, le Panama a lancé des vols de déportation de migrants financés par les États-Unis alors que Washington cherche à endiguer le flux de personnes voyageant vers sa frontière sud, beaucoup cherchant de meilleures conditions économiques et de sécurité.
Le même mois, les autorités guatémaltèques et américaines ont annoncé le démantèlement conjoint d'un autre réseau de trafic de personnes lié aux décès en 2022 de 53 migrants piégés dans un camion étouffant au Texas.