Dans le contexte de la transition énergétique mondiale et de l'optimisation des processus industriels, l'usine Volkswagen Poznań, située à Września (voïvodie de Grande-Pologne), a adopté une solution écologique et originale pour l'entretien de ses terrains. En lieu et place des tondeuses thermiques ou électriques habituelles, une centaine de moutons de race « Wielkopolska » paissent désormais sur le site de la centrale solaire locale.
La plus grande installation agrivoltaïque d'Europe
La ferme solaire de Września figure parmi les plus vastes installations industrielles de ce type sur le continent européen. Elle s'étend sur près de 27 hectares, accueillant plus de 31 000 panneaux photovoltaïques pour une puissance totale de 18,3 MW. Cette infrastructure couvre une part substantielle des besoins énergétiques de l'usine.
Maintenir l'ordre sur un tel domaine exige une fauche régulière de l'herbe et des mauvaises herbes. Toutefois, l'usage d'engins lourds risquerait d'endommager la structure des panneaux et de perturber l'écosystème local. Le pâturage ovin — une méthode qui a déjà fait ses preuves en Europe de l'Ouest — permet aux bêtes de réguler efficacement la végétation sans nuire aux installations, tout en limitant le recours aux machines.
Bienfaits pour la nature et confort animal
Le recours à ces « tondeuses vivantes » offre de multiples avantages environnementaux. Le pâturage naturel élimine totalement les émissions de gaz d'échappement et réduit les nuisances sonores inhérentes à la tonte mécanique. De surcroît, cette pratique favorise la préservation et le développement de la biodiversité sur le site de la ferme.
Les animaux eux-mêmes tirent profit de cette cohabitation. Les panneaux solaires procurent aux moutons une ombre bienvenue lors des fortes chaleurs et constituent un abri fiable contre les intempéries. Le troupeau dispose ainsi d'un accès permanent à un fourrage naturel et d'un vaste espace de circulation.
« Les bêtes se sont très bien adaptées à leur nouvel environnement. Nous constatons que le troupeau se sent en sécurité : les moutons se scindent en petits groupes et paissent sereinement dans les différents secteurs de la ferme, — explique Justyna Nowak-Gajek, propriétaire de la bergerie de Winna Góra. — C'est la meilleure preuve de leur parfaite acclimatation, car un troupeau qui se sent menacé reste toujours groupé. »
Un objet d'étude pour les scientifiques
Le projet de Września ne se limite pas à un mode d'entretien écologique, il s'impose comme l'un des exemples les plus probants de l'essor de l'agrivoltaïsme en Pologne.
Cette initiative a suscité l'intérêt des chercheurs de l'Université des sciences de la vie de Poznań. Des experts y étudient l'impact de l'agrivoltaïsme sur le bien-être animal, l'état de la flore et le fonctionnement global de l'écosystème. Il s'agit de l'une des premières études de cette envergure menées sur une grande centrale solaire dans le pays. L'objectif des scientifiques est de déterminer comment l'alliance des énergies renouvelables et de l'agriculture influence l'environnement, afin de généraliser les meilleures pratiques lors de futurs projets.
« Aujourd'hui, la centrale solaire produit bien plus que de l'électricité. C'est un espace où nous soutenons la biodiversité, l'agriculture locale et la recherche scientifique. Nous prouvons ainsi que l'industrie peut œuvrer de concert avec la nature », — a souligné Marzena Pillich-Grońska, directrice du site Volkswagen Poznań.
Par cette démarche, l'usine Volkswagen démontre qu'il est possible, même au sein d'une production industrielle de grande échelle, de mettre en œuvre des solutions harmonieuses et innovantes au bénéfice de l'entreprise comme de l'environnement.
