Muon Space, une startup aérospatiale basée en Californie, a réussi à capturer ses premières images infrarouges thermiques avec son satellite FireSat. Cette réalisation marque une avancée significative dans la technologie de détection des incendies, démontrant la capacité du satellite à détecter et à mesurer les signatures thermiques depuis l'espace.
Lancé le 14 mars 2025, dans le cadre de la mission Transporter-13 de SpaceX, FireSat utilise un instrument infrarouge multispectral à six canaux. Les premières données ont révélé des informations thermiques détaillées provenant de divers endroits, notamment des îlots de chaleur urbains, une activité volcanique et des torchères.
Le capteur FireSat détecte la chaleur, fournissant des relevés de température pour chaque pixel au sol. Cela permet d'identifier les changements de température subtils, les volcans actifs et, surtout, les feux de forêt naissants. Le projet est une collaboration entre l'Earth Fire Alliance, Muon Space, et est soutenu par des organisations comme Google Research.
Le projet prévoit de lancer trois autres satellites en 2026, visant une constellation de plus de 50 satellites d'ici 2030. Cette constellation vise à observer chaque point de la Terre au moins deux fois par jour, les régions sujettes aux incendies recevant une couverture plus fréquente, offrant potentiellement des temps de revisite de 20 minutes à l'échelle mondiale.
Cette initiative vise à surmonter les limites des méthodes actuelles de détection des incendies, en fournissant des données cruciales aux premiers intervenants, aux organismes de gestion des terres et aux chercheurs. Au 26 juin 2025, FireSat continue de fonctionner avec succès, contribuant à des données précieuses pour la surveillance et la recherche sur les incendies de forêt.