Le télescope Euclid révèle des milliers de galaxies naines, révolutionnant la compréhension de l'évolution galactique

Le télescope spatial Euclid, exploité par l'Agence spatiale européenne (ESA), a identifié 2 674 galaxies naines grâce à sa dernière analyse de données à grande échelle. Cette découverte souligne la capacité d'Euclid à fournir une vue complète de la formation des galaxies à travers diverses échelles et environnements. Les galaxies naines, plus petites que leurs homologues plus grandes, sont essentielles pour comprendre l'évolution des galaxies, se formant souvent au début des grandes galaxies ou lors de collisions galactiques. La recherche, menée par Francine Marleau de l'Université d'Innsbruck, a utilisé la profondeur et la résolution sans précédent d'Euclid pour caractériser ces galaxies faibles, en déterminant leurs distances, leurs masses stellaires et leurs environnements. Les résultats indiquent que 58 % des galaxies identifiées sont des naines elliptiques, tandis que 42 % sont des naines irrégulières. Un faible pourcentage présentait des caractéristiques telles que des amas globulaires, des noyaux galactiques ou des caractéristiques de naines compactes bleues, offrant des aperçus sur la formation d'étoiles et la structure galactique. Lancé en juillet 2023, Euclid continue de cartographier le cosmos en 3D, dans le but de comprendre la matière noire et l'énergie noire. Cette analyse récente souligne son impact significatif sur la recherche astronomique, en particulier dans l'étude de l'évolution et des caractéristiques des galaxies naines.