La sonde Hera de l'ESA effectue un survol de Mars, accélérant son voyage vers le système d'astéroïdes Didymos pour une mission de défense planétaire

La sonde Hera de l'Agence Spatiale Européenne (ESA), conçue pour la défense planétaire, a effectué un survol de Mars le 12 mars 2025. Cette manœuvre a utilisé la gravité de Mars pour modifier la trajectoire de Hera, réduisant ainsi le temps de trajet vers le système d'astéroïdes binaires Didymos et économisant du carburant. Lors du survol, Hera s'est approchée à moins de 5000 km de Mars et a photographié sa lune Deimos à une distance minimale de 1000 km, s'aventurant jusqu'à 300 km. Elle a également capturé des images de Phobos. Hera a utilisé sa caméra de cadrage d'astéroïdes, son imageur thermique infrarouge (fourni par JAXA) et son imageur hyperspectral Hyperscout H pour recueillir des données lors de ces rencontres rapprochées. La mission vise à étudier l'impact d'un impacteur cinétique sur un astéroïde, fournissant des données cruciales pour les futures stratégies de défense planétaire.

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