Astéroïde 2024 YR4 : La probabilité d'impact fluctue, relance le débat sur l'échelle de Turin

Un astéroïde nommé 2024 YR4, estimé entre 40 et 90 mètres de diamètre, présentait initialement une faible probabilité d'impact avec la Terre en 2032. L'évaluation initiale de la NASA indiquait une probabilité de collision de 3,1 %, le classant brièvement au niveau 3 de l'échelle de Turin, un système conçu pour communiquer le risque des objets géocroiseurs. Cette classification a marqué la probabilité d'impact la plus élevée et la plus longue durée au-dessus d'un seuil de 1 % pour tout astéroïde à ce jour. De meilleures observations provenant de télescopes terrestres ont permis aux astronomes d'affiner les modèles orbitaux de l'astéroïde, ce qui a conduit à une probabilité d'impact révisée de 0,28 %. Richard Binzel, l'astronome qui a proposé l'échelle de Turin, a noté que de telles fluctuations sont normales à mesure que davantage de données deviennent disponibles. L'échelle de Turin, adoptée par l'Union astronomique internationale en 1999, vise à assurer la transparence quant aux risques d'impact potentiels, à l'instar des échelles utilisées pour les tremblements de terre et les ouragans. Bien que le niveau de menace de l'astéroïde ait diminué, l'événement a mis en évidence le fonctionnement de l'échelle et les difficultés à communiquer l'incertitude au public.