L'Observatoire Chandra détecte un mystérieux flash de rayons X dans le Grand Nuage de Magellan, potentiellement un nouveau phénomène astronomique

L'Observatoire de rayons X Chandra de la NASA a détecté un flash de rayons X particulier, nommé XRT 200515, provenant du Grand Nuage de Magellan (GNM), une galaxie orbitant autour de la Voie lactée à environ 160 000 années-lumière. L'événement, découvert par Steven Dillmann et son équipe de l'Université de Stanford lors de l'analyse d'anciennes données de Chandra, a duré environ 10 secondes il y a plus de deux décennies. Ce flash présente des caractéristiques distinctes des autres sursauts de rayons X observés par Chandra en dehors de notre galaxie. Les chercheurs proposent qu'il pourrait s'agir d'un événement unique au sein du GNM, possiblement causé par un système binaire comprenant une étoile à neutrons et une étoile compagnon. La gravité de l'étoile à neutrons attirerait le gaz de la compagne, déclenchant une explosion thermonucléaire et émettant des sursauts de rayons X. Une autre explication suggère que le flash pourrait être une rare éruption d'un magnétar distant situé derrière le GNM. Cependant, la possibilité la plus intrigante est que XRT 200515 représente un tout nouveau type de phénomène astronomique, que les scientifiques espèrent confirmer grâce à de futures observations. Cette découverte souligne la nature dynamique de l'espace et la survenue continue d'événements imprévus.