Les données de Galileo suggèrent que la profondeur de l'océan de Callisto est considérablement sous-estimée

Des scientifiques ont réanalysé les données du vaisseau spatial Galileo, qui a exploré le système de Jupiter dans les années 1990, révélant de nouvelles perspectives sur Callisto, l'une des plus grandes lunes de Jupiter. L'analyse soutient l'hypothèse selon laquelle Callisto abrite un océan souterrain.Callisto, fortement cratérisée et de la taille d'une petite planète, présente une surface géologiquement énigmatique. Dans les années 1990, le vaisseau spatial Galileo de la NASA a effectué des mesures du champ magnétique près de Callisto, indiquant le potentiel d'une couche conductrice sous sa croûte glacée, suggérant la présence d'un océan salé.Cependant, les preuves de l'océan souterrain de Callisto sont restées non concluantes en raison de l'intense ionosphère de la lune. Les chercheurs proposent que la haute atmosphère conductrice de Callisto pourrait imiter la signature magnétique d'un océan souterrain.La ré-examination des données de Galileo a impliqué l'incorporation de toutes les mesures de champ magnétique disponibles provenant des survols rapprochés du vaisseau spatial de Callisto. Une modélisation statistique avancée de l'ionosphère et des propriétés géophysiques de Callisto a été utilisée pour déterminer la probabilité d'un océan souterrain.Les résultats suggèrent que l'ionosphère de Callisto seule ne peut pas expliquer les réponses magnétiques observées, ce qui implique la présence d'un océan souterrain. Selon l'étude, l'océan est probablement situé à une profondeur de pas plus de dix kilomètres sous la surface glacée de Callisto. Il pourrait atteindre plusieurs centaines de kilomètres de profondeur. Sous l'hypothétique océan se trouve une étrange couche de glace fondue.Ces perspectives fournissent une base pour les futures missions spatiales conçues pour explorer les mondes océaniques, en particulier celles prévues pour les lunes glacées de Jupiter. Des explorations à courte portée sont prévues pour la mission Europa Clipper de la NASA et la mission JUICE (Jupiter Icy Moons Explorer) de l'Agence spatiale européenne, qui sont toutes deux déjà lancées. La mission chinoise prévue "Tianwen-4" pourrait également enquêter sur Callisto.