De nouvelles recherches indiquent que de la matière provenant du système stellaire Alpha Centauri (AC), notre plus proche voisin stellaire, pourrait avoir atteint notre système solaire. L'étude, publiée dans The Planetary Science Journal, examine le potentiel de livraison de matière interstellaire depuis AC, qui se déplace vers notre système solaire à environ 22 km/s.
Les chercheurs Cole Greg et Paul Wiegert de l'Université de Western Ontario ont mené des simulations sur 110 millions d'années, suivant l'éjection de plus d'un million de particules depuis AC. Les résultats suggèrent que, bien qu'une petite fraction seulement (~0,03 %) de la matière éjectée s'approche du soleil, il existe des voies plausibles pour que des particules de plus de 10 microns atteignent notre système.
L'étude estime qu'environ 10 particules de plus de 100 mètres de diamètre provenant d'AC se trouvent actuellement dans notre nuage d'Oort. Cependant, la probabilité de détecter ces objets à moins de 10 UA du soleil est minime. La recherche indique également qu'environ 10 particules d'AC pourraient devenir des météores détectables dans l'atmosphère terrestre, ce nombre augmentant potentiellement dans les 28 000 prochaines années.
Cette recherche souligne l'interconnectivité des systèmes stellaires et suggère que l'échange de matière est possible. Si Alpha Centauri abrite des exoplanètes, une partie de la matière atteignant notre système solaire pourrait provenir de la même source que ces planètes, ce qui pourrait fournir des informations sur leur formation et leur composition.