L'astronaute de la NASA, Don Pettit, a récemment partagé une photographie prise depuis la Station spatiale internationale (ISS), capturant la traînée laissée par la fusée New Glenn.
Lancée le 16 janvier 2025, cette mission a marqué le début de la fusée lourde, qui est en développement depuis le début des années 2010. Blue Origin a réussi à atteindre la plupart de ses objectifs, le principal succès étant que le deuxième étage de New Glenn, équipé d'un prototype de la plateforme satellite Blue Ring, a atteint son orbite prévue.
Le deuxième étage de New Glenn est visible sur la photographie de Pettit comme une faible traînée traversant des pistes d'étoiles plus lumineuses en diagonale, du coin inférieur droit au coin supérieur gauche. Pettit a noté que capturer l'image était difficile, nécessitant une exposition de quatre minutes. Au début de l'imagerie, l'ISS était positionnée au-dessus de l'Oklahoma, et à la fin, elle était au-dessus du centre du golfe du Mexique.
Quant au premier étage de New Glenn, il a tenté d'atterrir sur une barge mais a été perdu peu après avoir initié sa manœuvre de freinage. Blue Origin n'a pas encore fourni de détails concernant la cause de l'incident.
La perte de l'étage nécessite une enquête de Blue Origin conformément aux règlements de la Federal Aviation Administration (FAA). La FAA doit approuver le rapport final et toute action corrective avant de permettre la reprise des lancements de New Glenn. C'est une procédure standard ; SpaceX a dû passer par un processus similaire l'année dernière après un atterrissage infructueux de l'un de ses premiers étages Falcon 9.