Blue Origin s'apprête à réaliser le lancement inaugural de sa fusée New Glenn depuis Cape Canaveral, marquant un jalon significatif dans le secteur spatial commercial. Initialement prévu pour le 14 janvier, le lancement a été reporté au 15 janvier en raison de conditions maritimes défavorables. La New Glenn, nommée d'après l'astronaute John Glenn, mesure 320 pieds (98 mètres), comparable à un bâtiment de 32 étages.
Ce lancement intervient 25 ans après la création de l'entreprise par Jeff Bezos, avec des ambitions de perturber le marché des lancements spatiaux. La New Glenn est conçue pour répondre à une gamme de missions, y compris le déploiement de satellites et les vols habités. Son développement reflète l'évolution continue de la technologie des fusées et la concurrence croissante entre les entreprises spatiales privées.
Dans un développement parallèle, l'Agence spatiale européenne (ESA) a conclu son premier accord d'achat de données d'exploration avec Puli Space Technologies. Ce partenariat vise à étudier la glace d'eau au pôle sud de la Lune à l'aide d'un spectromètre à neutrons, qui fournira des mesures directes de la surface d'un cratère en permanence à l'ombre lors de la prochaine mission lunaire des Machines Intuitives.
De plus, SpaceX a réalisé un autre jalon en lançant 21 satellites Starlink le 10 janvier, utilisant une fusée Falcon 9 dont la première étape a désormais effectué un record de 25 missions. Ce lancement comprenait 13 satellites équipés de capacités de communication directe, élargissant la constellation Starlink à 400 satellites, améliorant l'accès à la communication mondiale.
Ces avancées soulignent une période transformative dans l'exploration spatiale, caractérisée par une collaboration accrue, une innovation technologique et le rôle croissant des entreprises privées dans la définition de l'avenir des voyages spatiaux.