L'Agence spatiale européenne (ESA) a détecté des rayons X fluctuants provenant d'un trou noir supermassif situé au cœur d'une galaxie proche. Cette découverte remet en question les idées préconçues sur l'interaction de la matière avec les trous noirs et suggère une source potentielle d'ondes gravitationnelles pour la future mission LISA de l'ESA.
Les résultats de XMM-Newton montrent que les trous noirs absorbent la matière de manière plus complexe que prévu. Selon la théorie de la relativité générale d'Einstein, les trous noirs sont des régions de l'espace-temps où la gravité est si forte que rien ne peut s'échapper une fois franchi l'horizon des événements.
Au cours du processus d'accrétion, la matière spirale vers le trou noir, formant un disque chaud qui émet principalement de la lumière ultraviolette (UV). Cette lumière interagit avec un nuage de gaz chargé, ou plasma, connu sous le nom de couronne, qui renforce les rayons UV en rayons X détectables par XMM-Newton.
Depuis 2011, XMM-Newton surveille le trou noir supermassif 1ES 1927+654. Initialement stable, ce trou noir a connu une éruption significative en 2018, entraînant la disparition de sa couronne X. Début 2021, la couronne était revenue, restaurant des conditions normales.