Rocket Lab se positionne pour rivaliser avec SpaceX dans le secteur des lancements militaires, confirmant son offre pour des contrats du Pentagone avec la fusée Neutron de capacité intermédiaire. Le PDG Peter Beck a exprimé sa confiance dans les capacités de Neutron pour le programme National Security Space Launch (NSSL) Phase 3 Lane 1, qui vise à diversifier le paysage actuel des fournisseurs de lancements dominé par SpaceX, United Launch Alliance (ULA) et Blue Origin.
La Space Force des États-Unis a fixé une date limite pour le premier lancement en décembre 2025, un objectif que Beck croit que Neutron peut atteindre malgré des questions concernant sa préparation. Le programme Lane 1, évalué à 5,6 milliards de dollars sur cinq ans, est conçu pour des missions avec une tolérance au risque plus élevée, facilitant des lancements plus rapides pour des charges utiles moins sensibles.
La Neutron de Rocket Lab, dévoilée il y a trois ans, est conçue pour transporter des charges utiles d'environ 13 000 kilogrammes vers l'orbite terrestre basse (LEO) et dispose d'un premier étage réutilisable propulsé par neuf moteurs Archimedes. L'entreprise a récemment réalisé un test statique réussi du moteur Archimedes, marquant une étape importante.
En plus des services de lancement, la division Space Systems de Rocket Lab vise à fournir des solutions complètes pour le gouvernement, ayant déjà été sélectionnée pour construire et lancer un satellite de surveillance dans l'espace, Victus Haze, prévu pour 2025. Ce projet reflète l'ambition de Rocket Lab d'élargir son empreinte dans le secteur de la défense au milieu d'un backlog croissant de projets de satellites.
Parallèlement, Antaris™ a annoncé une collaboration avec SEAKR Engineering pour améliorer sa plateforme cloud pour la conception et le test de missions satellites. Ce partenariat vise à intégrer le matériel avancé de SEAKR pour des tests à distance, renforçant ainsi la mission d'Antaris de rationaliser les opérations satellites pour le Département de la Défense des États-Unis.
De plus, Space Solar Ltd a dévoilé un prototype pour la transmission d'énergie solaire depuis l'espace, montrant le potentiel des satellites à fournir une énergie continue à la Terre. Le projet, impliquant des recherches et développements significatifs, vise à déployer plusieurs satellites d'ici 2030, avec la capacité d'alimenter un million de foyers.
Ces développements soulignent un moment pivot dans l'exploration spatiale, avec des entreprises innovant pour relever les défis militaires, commerciaux et énergétiques dans un paysage en rapide évolution.