La NASA et la NOAA ont confirmé que le soleil est entré dans sa phase de maximum solaire, qui devrait durer encore un an. Cette période, faisant partie du cycle solaire de 11 ans, le cycle solaire 25, présente une activité solaire accrue, y compris une augmentation des taches solaires et des éruptions solaires, entraînant des tempêtes géomagnétiques fréquentes.
Durant le maximum solaire, le nombre de taches solaires augmente considérablement. Ces régions plus froides à la surface du soleil sont des indicateurs de perturbations magnétiques pouvant entraîner des éruptions solaires et des éjections de masse coronale (CME). L'activité solaire récente a déjà donné lieu à certaines des aurores les plus puissantes observées depuis des siècles, avec un affichage notable en mai 2024.
Les experts anticipent que le maximum solaire actuel pourrait avoir un impact sur les astronautes et les opérations satellites. Les missions Artemis de la NASA, prévues pour être lancées durant cette phase, pourraient exposer les membres de l'équipage à des niveaux de radiation accrus en raison de l'activité solaire.
En décembre 2024, la sonde solaire Parker de la NASA fera son approche la plus proche du soleil, visant à améliorer notre compréhension des effets de la météo solaire sur l'exploration spatiale. À mesure que d'autres missions sont planifiées, comprendre et prédire la météo spatiale devient crucial pour garantir la sécurité des technologies et des astronautes.
Avec le potentiel de plus d'aurores dans les mois à venir, le public est encouragé à surveiller les prévisions de météo spatiale. La visibilité accrue des aurores, en particulier dans les régions qui ne sont généralement pas connues pour de telles manifestations, souligne l'impact profond des cycles solaires sur la Terre.