Nankin, Chine, janvier 2025 - Une structure en acier de 35 étages à Rudong, dans la province du Jiangsu, abrite 1 000 blocs de gravité de 25 tonnes métriques chacun, conçus pour stocker l'énergie renouvelable excédentaire et la libérer en période de pointe. Une fois achevé, ce projet comptera 12 000 blocs, générant 100 000 kilowattheures d'électricité en quatre heures.
Ce n'est qu'un exemple de l'essor de l'économie du stockage d'énergie en Chine. Le pays, déjà leader dans les véhicules électriques, les batteries au lithium et les panneaux solaires, se concentre désormais sur les nouveaux types de stockage d'énergie.
La capacité installée de stockage d'énergie de type nouveau en Chine a dépassé celle du stockage par pompage pour la première fois en 2024, selon l'Alliance chinoise pour le stockage d'énergie (CNESA). La CNESA a fixé un objectif de valeur de plus de 3 billions de yuans (412,2 milliards de dollars) pour le secteur d'ici 2025.
Les investisseurs étrangers reconnaissent également le potentiel du marché. Le méga-usine de stockage d'énergie de Tesla à Shanghai a commencé la production d'essai de ses batteries Megapack fin 2024. Cette installation, la première du genre en dehors des États-Unis, devrait démarrer sa production à grande échelle au premier trimestre 2025.
Au-delà du stockage d'énergie gravitationnelle, la Chine explore diverses solutions de stockage d'énergie :
Stockage d'énergie par air comprimé : À Changzhou, dans le Jiangsu, de l'air comprimé à 120 atmosphères dans des cavernes de sel souterraines est utilisé pour le stockage d'énergie. La chaleur générée est transférée à de l'huile thermique, et l'électricité est régénérée à la demande. Cette installation, opérationnelle depuis mai 2022, permet d'économiser 40 000 tonnes de charbon standard et de réduire les émissions de dioxyde de carbone de plus de 150 000 tonnes par an.
Volant magnétique : Le plus grand projet de stockage d'énergie par volant magnétique à lévitation magnétique à unité unique au monde a été connecté au réseau à Penglai, dans la province du Shandong, le 2 janvier 2025. Cette technologie stocke l'énergie sous forme d'énergie cinétique en faisant tourner un rotor de volant magnétique.
Hydrogène : Le plus grand projet offshore de stockage photovoltaïque-hydrogène en Chine à Rudong a commencé à produire de l'électricité en janvier 2025. Ce projet utilise l'énergie solaire pour l'électrolyse de l'eau de mer afin de produire de l'hydrogène, qui est utilisé pour la production d'électricité en période de pointe.
Sodium-ion : Un projet de stockage d'énergie sodium-ion de 100 mégawattheures a commencé à fonctionner dans la province du Hubei en juin 2024, marquant la première utilisation commerciale à grande échelle de cette technologie au monde. Les batteries sodium-ion présentent des avantages par rapport aux batteries lithium-ion, notamment un coût des matières premières inférieur, une sécurité accrue, de meilleures performances à basse température et une durée de vie du cycle plus longue.
Pile à combustible : La première station de stockage d'énergie par batterie à flux redox au vanadium de 100 mégawatts en Chine dans une région froide a commencé à fonctionner dans la province du Jilin en décembre 2024. Cette station devrait consommer 300 millions de kWh de nouvelle énergie par an.
Supercondensateur : Un système hybride de stockage d'énergie par supercondensateur et batterie au lithium a commencé sa commercialisation dans la province du Shanxi en décembre 2024, devenant le plus grand système de ce type au monde.
Les entreprises chinoises de stockage d'énergie se développent à l'étranger, en particulier sur les marchés émergents. Sungrow Power Supply a signé un important projet de stockage d'énergie avec la société saoudienne Algihaz en juillet 2024, qui devrait être opérationnel cette année. D'autres entreprises chinoises comme Huawei, Envision Energy, CORNEX et Sunwoda ont obtenu d'importants contrats de stockage d'énergie aux Philippines, en Afrique du Sud, en Italie et en Australie.