En mars 2020, une expérience novatrice a ouvert de nouvelles perspectives pour l'alimentation dans l'espace. Le miso, une pâte de soja fermentée traditionnelle japonaise, a été envoyé à la Station Spatiale Internationale (ISS) pour une expérience de fermentation unique de 30 jours. Il ne s'agissait pas simplement de reproduire une saveur familière, mais d'une étape audacieuse pour comprendre comment la production alimentaire pourrait évoluer dans l'environnement difficile de l'espace.
Les résultats, analysés et publiés début 2025, ont été remarquables. Le miso fermenté dans l'espace présentait un profil gustatif considérablement amélioré. L'analyse sensorielle a révélé un goût plus prononcé de noisette et de torréfaction intense par rapport à son homologue terrestre. Ce développement passionnant a été attribué à plusieurs facteurs clés. Premièrement, les conditions uniques de l'espace, notamment la microgravité et les niveaux de radiation modifiés, ont influencé le processus de fermentation. Deuxièmement, l'analyse a montré des concentrations plus élevées de composés de pyrazine, connus pour leurs notes torréfiées et de noisette. Enfin, la présence de *Bacillus velezensis*, une bactérie bénéfique, a joué un rôle crucial dans la transformation de la saveur, contribuant au caractère distinctif du miso.
Cette expérience pionnière marque un moment charnière dans la technologie alimentaire spatiale. C'est le premier cas documenté de fermentation alimentaire se produisant entièrement dans l'espace, ouvrant des possibilités passionnantes pour les régimes alimentaires des astronautes et la production alimentaire durable dans des environnements extrêmes. Les implications s'étendent au-delà de l'ISS, offrant des solutions potentielles pour les missions spatiales de longue durée, les bases lunaires et même les futures colonies martiennes. Les chercheurs explorent maintenant le potentiel de la fermentation spatiale pour d'autres produits alimentaires, envisageant un avenir où les astronautes apprécieront une cuisine diversifiée et savoureuse, cultivée directement dans le cosmos - une perspective qui pourrait même inspirer de nouvelles approches pour l'agriculture durable sur Terre, dans un contexte de défis climatiques croissants.