De nouvelles recherches de l'Université Queen's de Belfast indiquent que l'atmosphère terrestre est plus sensible au rayonnement solaire qu'on ne le pensait auparavant. L'étude, publiée dans le Journal of Geophysical Research : Space Physics, a analysé une puissante éruption solaire de 2012 et a constaté que les pulsations au sein de l'éruption et de l'atmosphère terrestre vibraient en synchronisation.
Selon l'équipe de recherche, des pulsations rythmiques provenant du soleil, détectées toutes les 90 secondes, ont été suivies par des réponses atmosphériques seulement 30 secondes plus tard. Aisling O'Hare, doctorante à l'Université Queen's de Belfast, a dirigé l'étude. L'équipe a utilisé des satellites spatiaux et un réseau de satellites GPS et de récepteurs au sol pour analyser les changements dans la densité de l'atmosphère terrestre.
Comprendre la relation soleil-Terre est crucial, en particulier pendant le maximum solaire actuel, lorsque les éruptions sont fréquentes. Selon les chercheurs, les éruptions puissantes peuvent perturber les systèmes GPS et provoquer des coupures radio. Cette nouvelle compréhension de la réponse atmosphérique rapide pourrait aider à atténuer les effets des futures éruptions solaires.