16 janvier 2025 - SAN DIEGO - Une étude récente indique que le Soleil pourrait fournir des avertissements avant des éruptions solaires significatives, permettant potentiellement des heures de préparation pour leurs impacts sur la Terre. Les chercheurs ont analysé les données de plus de 50 éruptions solaires majeures et ont identifié des changements dans l'atmosphère extérieure du Soleil qui commencent 2 à 3 heures avant une éruption.
Les éruptions solaires, qui sont des explosions intenses de radiation, peuvent perturber les opérations des satellites, les communications radio et même causer des pannes de réseau électrique. Actuellement, prédire le moment et l'emplacement exacts de ces événements reste un défi.
Emily Mason, héliophysicienne chez Predictive Sciences Inc., a déclaré : « Nous avons constaté que certaines lumières ultraviolettes extrêmes au-dessus des régions actives clignotent de manière erratique pendant quelques heures avant une éruption solaire. » Cette recherche, publiée dans The Astrophysical Journal Letters, a utilisé des données de l'Observatoire de dynamique solaire de la NASA.
L'étude s'est concentrée sur les boucles coronales, d'énormes arches de gaz surchauffé qui s'élèvent au-dessus de la surface du Soleil. Ces boucles, qui peuvent s'étendre sur des millions de miles, sont souvent les points d'origine des éruptions solaires. L'équipe a examiné 53 éruptions significatives survenues entre 2011 et 2022, en particulier celles près du bord du Soleil.
Les chercheurs ont observé un motif : dans les 2 à 3 heures précédant une éruption, les boucles coronales présentaient un comportement plus variable et chaotique, en particulier dans des longueurs d'onde spécifiques. Cette variabilité suggère une instabilité croissante dans les champs magnétiques menant à une éruption.
Notamment, l'étude a révélé que certains types d'éruptions fournissaient des signaux d'avertissement plus forts. Les éruptions confinées à l'atmosphère du Soleil étaient trois fois plus susceptibles de montrer des pics distincts dans les émissions de groupes compacts de boucles.
Présentées lors de la 245e réunion de l'American Astronomical Society, ces découvertes pourraient améliorer la fiabilité des méthodes de prédiction des éruptions, ouvrant la voie à un meilleur suivi de l'activité solaire.