Interlune ambitionne une mission lunaire en 2027 pour extraire de l'hélium-3
Interlune, une startup basée à Seattle et fondée en 2020 par d'anciens technologues de Blue Origin, prévoit une mission sur la Lune en 2027. La mission "Prospect Moon" de l'entreprise vise à évaluer la faisabilité de l'extraction à grande échelle d'hélium-3. L'hélium-3, un isotope rare sur Terre, est potentiellement abondant sur la Lune et précieux pour l'informatique quantique et la fusion nucléaire. Interlune a obtenu des financements auprès d'investisseurs privés et des subventions gouvernementales pour soutenir ses objectifs.
Hélium-3 : Une Ressource Lunaire pour les Technologies Futures
On pense que l'hélium-3 est déposé sur la surface lunaire par le vent solaire et piégé dans le régolithe, les couches supérieures du sol lunaire. La mission d'Interlune utilisera un atterrisseur lunaire pour collecter et analyser des échantillons de régolithe, en utilisant des outils pour ramasser le sol lunaire, traiter l'hélium-3 et analyser la composition du sol. L'entreprise a reçu une subvention de 375 000 $ du département américain de l'Énergie en 2024 pour développer une technologie de séparation de l'hélium-3. Interlune espère devenir la première entreprise à établir des opérations minières lunaires, avec des plans pour une usine pilote sur la Lune d'ici 2029.
Applications Potentielles et Considérations Éthiques de l'Extraction Minière Lunaire
L'hélium-3 a des applications potentielles dans l'informatique quantique, la production d'énergie propre par fusion nucléaire, l'imagerie médicale et la détection de neutrons. Le PDG d'Interlune, Rob Meyerson, a déclaré que l'informatique quantique est le principal moteur de la demande pour l'entreprise. La perspective de l'extraction minière lunaire soulève des questions sur la propriété, l'impact environnemental et la signification culturelle et spirituelle de la Lune. Des discussions sont nécessaires pour aborder les considérations éthiques de l'extraction des ressources lunaires alors que l'humanité s'aventure dans cette nouvelle frontière.