L'imageur NRL commence les observations du vent solaire à bord de la mission PUNCH de la NASA (24 mars 2025)

L'imageur à champ étroit (NFI) du Laboratoire de recherche navale américain (NRL) a commencé ses opérations en orbite le 24 mars 2025, après avoir été lancé à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9 dans le cadre de la mission Polarimètre pour unifier la couronne et l'héliosphère (PUNCH) de la NASA le 11 mars. La charge utile NFI s'est déployée le 12 mars et recueille des données depuis l'orbite terrestre basse. PUNCH, un quatuor de satellites, vise à fournir des images tridimensionnelles de l'héliosphère interne, étudiant la transformation de la couronne solaire en vent solaire. Le NFI, un coronographe compact avec un occulteur externe, observe la couronne faible et le champ d'étoiles en arrière-plan autour du Soleil. Il est doté d'un système de lentilles composé, d'une roue de filtre polarisant et d'une caméra CCD avec un détecteur actif de 2K x 2K. Le NFI suivra l'évolution de l'atmosphère solaire dans l'environnement spatial, fournissant des informations sur l'impact de la météorologie spatiale, y compris les éjections de masse coronale (EMC) et les régions d'interaction corotatives (CIR). PUNCH capturera le développement des EMC, offrant des données sur leurs origines et leur mouvement, essentielles pour prédire les conséquences de l'activité solaire sur Terre, telles que la dégradation des satellites, les coupures de communication et les perturbations électriques.