L'astronaute de la NASA, Don Pettit, a récemment partagé une vidéo captivante de l'aurore boréale depuis la Station spatiale internationale (ISS). La séquence, publiée le 6 janvier 2025, montre la lueur verte vibrante des aurores résultant de l'interaction des particules chargées émises par le Soleil avec le champ magnétique terrestre.
Pettit a décrit l'expérience comme "Voler au-dessus de l'aurore ; intensément verte", soulignant la perspective unique depuis environ 370 à 460 kilomètres au-dessus de la Terre. La vidéo a suscité une attention considérable sur les réseaux sociaux, les spectateurs exprimant à la fois émerveillement et scepticisme.
Alors que beaucoup ont admiré les visuels époustouflants, certains ont remis en question l'authenticité de la vidéo, suggérant qu'elle pourrait être générée artificiellement. Les critiques ont souligné que le niveau de détail capturé, en particulier la visibilité des lumières de la ville en dessous, semblait peu plausible depuis l'altitude de l'ISS.
Les aurores sont des spectacles lumineux naturels qui se produisent lorsque l'activité solaire, comme les éruptions solaires ou les éjections de masse coronale, déclenche des tempêtes magnétiques dans l'atmosphère terrestre. Ces phénomènes sont généralement visibles dans les régions de haute latitude près des pôles, mais une activité solaire accrue peut étendre leur visibilité plus au sud.
Don Pettit, un astronaute vétéran avec plus de 370 jours dans l'espace, est actuellement à sa troisième mission à bord de l'ISS dans le cadre de l'Expédition 72. Son travail en cours comprend la réalisation d'expériences scientifiques et la capture d'images remarquables de la beauté de la Terre depuis l'espace. La récente augmentation de l'activité aurorale coïncide avec la phase de maximum solaire du cycle de 11 ans du Soleil, entraînant des affichages plus fréquents et brillants.
La NASA a noté que bien que les éruptions solaires puissent perturber les systèmes de communication, aucune perturbation significative n'a été signalée pendant cette période d'activité solaire accrue. Au lieu de cela, ces événements ont fourni des visuels époustouflants tant pour les astronautes que pour les observateurs sur Terre, mettant en valeur la beauté dynamique de notre système solaire.