MÜNCHEN - Des découvertes scientifiques récentes éclairent la formation du Soleil, un processus qui a débuté il y a des milliards d'années. Les chercheurs ont déterminé que le Soleil s'est formé à partir d'un nuage moléculaire précurseur sur une période de dix à vingt millions d'années. Cette conclusion repose sur l'analyse de radionucléides à longue durée de vie trouvés dans des météorites.
La formation du Soleil, un chapitre fascinant de l'histoire cosmique, est davantage élucidée par des investigations scientifiques actuelles. L'étude met en avant l'importance du radionucléide 205Pb, qui est produit exclusivement par le processus s astrophysique dans les étoiles de la branche géante asymptotique (étoiles AGB). Ces étoiles, à la fin de leur cycle de combustion, sont responsables de la génération d'éléments tels que le 205Pb. La désintégration du 205Pb en 205Tl est un processus complexe se produisant sous des conditions extrêmes dans les étoiles AGB.
Les chercheurs ont utilisé l'anneau de stockage d'ions lourds GSI/FAIR pour mesurer la désintégration bêta liée de 205Tl. Ces mesures sont uniques au monde et ont nécessité le développement de technologies révolutionnaires pour créer les conditions nécessaires à des expériences réussies. Les résultats permettent de déterminer avec précision les taux de production de 205Pb dans les étoiles AGB.
Ces nouvelles découvertes ont des implications significatives pour la compréhension de la formation du Soleil. En comparant la quantité de 205Pb dans les météorites avec les nouveaux taux de désintégration, les chercheurs ont établi une période de dix à vingt millions d'années pour la formation du Soleil. Ces résultats sont en accord avec les données d'autres espèces radioactives produites par le processus de capture lente des neutrons.
L'importance de cette recherche réside non seulement dans le déchiffrement du passé de notre Soleil, mais aussi dans l'avancement des modèles astrophysiques. La collaboration entre des scientifiques de différents pays et institutions démontre comment la coopération internationale peut mener à des découvertes révolutionnaires. Les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue Nature, mettant en lumière les capacités uniques des anneaux de stockage d'ions lourds à GSI/FAIR.
Des expériences futures, telles que l'examen du taux de capture des neutrons de 205Pb, pourraient fournir des aperçus supplémentaires sur les processus à l'intérieur des étoiles. Cette recherche illustre comment les installations expérimentales et la collaboration de nombreux groupes de recherche contribuent à percer les mystères de l'univers et à approfondir notre compréhension de l'histoire cosmique.