Des chercheurs ont découvert une nouvelle exoplanète à noyau métallique dans la région néptunienne au-delà du système solaire, située à environ 690 années-lumière de la Terre. Cette planète, identifiée sous le nom de TOI-6651b, est environ 60 fois plus massive que la Terre et présente une taille intermédiaire entre celle de Neptune et de Saturne.
L'équipe internationale, dirigée par le Laboratoire de recherche physique en Inde, a détecté la planète grâce au télescope PARAS-2 situé à Mount Abu, au Rajasthan. TOI-6651b est notée comme étant cinq fois plus grande que la Terre, selon une étude publiée dans le Journal d'Astronomie et d'Astrophysique.
Notamment, cette exoplanète complète une orbite autour de son étoile centrale tous les cinq jours. Les experts indiquent qu'environ 87 % de sa composition est constituée de métaux denses, ressemblant au fer. Sa couche extérieure présente des éléments rocheux combinés avec une atmosphère de faible densité d'hydrogène et d'hélium.
La température de surface de cette nouvelle exoplanète atteint environ 1200 degrés Celsius, la rendant complètement inhabitable pour la vie humaine. Les découvertes précédentes dans la région néptunienne ont révélé trois autres exoplanètes, chacune 12 à 13 fois plus grande que la Terre. Les scientifiques estiment qu'il existe un potentiel pour découvrir davantage de planètes similaires dans cette région, compte tenu de ses conditions atmosphériques et de ses températures.