Étoile de Barnard : Confirmation de Quatre Exoplanètes Proches du Soleil en 2024

Des astronomes ont confirmé l'existence de quatre exoplanètes en orbite autour de l'étoile de Barnard, le deuxième système stellaire le plus proche de notre Soleil. Située à environ six années-lumière dans la constellation d'Ophiuchus, l'étoile de Barnard est depuis longtemps un sujet d'intérêt pour les scientifiques à la recherche d'exoplanètes. En utilisant les données du spectrographe MAROON-X du Very Large Telescope (VLT), les chercheurs ont validé deux candidats planétaires précédemment identifiés. En combinant ces informations avec les données de l'instrument ESPRESSO, également au VLT, ils ont confirmé une quatrième planète dans le système. Les exoplanètes ont une masse allant de 0,2 à 0,33 fois celle de la Terre. La planète la plus éloignée a une température estimée entre 60 et 70 degrés Celsius, calculée sur la base de la luminosité de l'étoile, de la distance planétaire et de l'albédo. Cependant, la température réelle pourrait varier en fonction de la composition atmosphérique, qui reste inconnue. Une planète avec une période orbitale de 10 à 42 jours pourrait potentiellement être habitable, mais les observations excluent la présence de tout corps de plus de 0,6 masse terrestre dans cette région. L'étoile de Barnard continue d'être un point focal pour la recherche d'exoplanètes, fournissant des informations sur la diversité des systèmes planétaires proches du nôtre.