Le temps comme dimension : une université écossaise réalise une percée dans la manipulation de la lumière

Des chercheurs de l'université Heriot-Watt (HWU) en Écosse ont annoncé le 18 mars une avancée dans la manipulation de la lumière en ajoutant la dimension du temps. Cette réalisation, menée par le Dr Marcello Ferrera, transforme une théorie scientifique en réalité. Les travaux de l'équipe avec des oxydes conducteurs transparents (TCO), des nanomatériaux utilisés dans les panneaux solaires et les écrans tactiles, permettent de contrôler la vitesse des photons. En irradiant les TCO avec des impulsions de lumière ultra-rapides, les chercheurs peuvent contrôler la direction et l'énergie des photons individuels. Cette "couche temporellement modifiée" permet des transformations de la lumière, notamment l'amplification et la création d'états quantiques. Cette découverte pourrait révolutionner le traitement des données, en permettant des vitesses plus rapides et des volumes plus importants. Les applications potentielles couvrent l'informatique optique, l'IA, les technologies quantiques intégrées et la physique ultra-rapide. Le Dr Ferrera souligne le potentiel d'augmentation de la vitesse de calcul de plusieurs ordres de grandeur tout en réduisant la consommation d'énergie. Vladimir Shalaev et Alexandra Boltasseva de l'université Purdue, qui ont participé à la recherche, ont souligné la manipulation économe en énergie des signaux optiques sur des échelles de temps sans précédent et la capacité d'ingénierie des propriétés optiques des composés au-delà des procédés de fabrication actuels. Les résultats sont publiés dans *Nature Photonics*.