Des scientifiques espagnols transforment les déchets vinicoles en énergie propre et en produits chimiques de valeur

Des chercheurs de l'Université de Cadix, en Espagne, en collaboration avec l'Université de Castilla-La Mancha, ont mis au point une méthode pour transformer les déchets organiques en énergie propre et en composés industriels utiles. Le processus combine les boues d'épuration avec les déchets de la distillation du vin (vinasse) pour produire de l'hydrogène renouvelable et des acides gras volatils.

L'innovation consiste à prétraiter les déchets à l'ozone avant la fermentation sombre. La fermentation sombre est un processus biologique où les bactéries décomposent la matière organique sans lumière ni oxygène. L'application d'ozone aux boues avant de les mélanger à la vinasse augmente considérablement la production d'hydrogène propre.

Selon José Luis García, chercheur à l'Université de Cadix, ce traitement à l'ozone décompose les grosses molécules organiques en fractions plus petites et solubles. Cela facilite l'action bactérienne pendant la fermentation. L'hydrogène résultant peut être utilisé dans les piles à combustible pour la production d'électricité ou injecté dans les réseaux de gaz.

Les acides gras volatils peuvent servir de matières premières dans les industries chimiques, cosmétiques et alimentaires. Cette approche s'aligne sur les principes de l'économie circulaire, valorisant les flux de déchets locaux et réduisant l'impact environnemental. Une analyse économique démontre la rentabilité de cette innovation, montrant une marge économique positive après la couverture des coûts de traitement et d'énergie.