Des chercheurs du MIT explorent des enzymes anciennes pour des solutions climatiques et des carburants alternatifs

MIT, États-Unis - Le professeur agrégé Daniel Suess se penche sur le passé lointain de la Terre pour lutter contre la crise climatique. Ses recherches se concentrent sur la façon dont les premières formes de vie utilisaient des enzymes avec des groupes d'atomes métalliques pour effectuer des réactions telles que le transfert d'électrons, essentielles à la construction de composés carbonés et azotés. En comprenant ces enzymes, Suess vise à développer de nouvelles réactions chimiques pour la capture du carbone et la création de carburants alternatifs. Les travaux de Suess explorent également des réactions telles que la conversion de l'azote gazeux en ammoniac, essentielle à la production d'engrais synthétiques. Il étudie les métalloprotéines, en particulier les protéines fer-soufre, en utilisant des versions de protéines synthétiques et la substitution isotopique pour l'analyse spectroscopique. Cela permet un examen détaillé de la liaison enzymatique et des intermédiaires de réaction. L'objectif est d'imiter ces processus naturels pour éliminer efficacement le dioxyde de carbone atmosphérique et améliorer le procédé Haber-Bosch, très énergivore, pour la synthèse des engrais. "Nous devons trouver un moyen de reconnecter la société afin de ne plus dépendre uniquement des vastes réserves de carbone réduit, des combustibles fossiles et de leur combustion avec de l'oxygène", a déclaré Suess, soulignant la nécessité d'alternatives neutres en carbone.