Des scientifiques de Cambridge développent une feuille artificielle pour la production de carburant neutre en carbone

Une équipe de l'Université de Cambridge a conçu une feuille artificielle capable de produire des hydrocarbures à partir de dioxyde de carbone et d'eau en utilisant l'énergie solaire. Ce prototype imite la photosynthèse pour créer des carburants plus denses avec une empreinte carbone nulle lors de la combustion. Sous la direction de Virgil Andrei, l'innovation de l'équipe synthétise l'éthylène et l'éthane, ce qui pourrait conduire à des méthodes de production de carburants, de produits chimiques et de plastiques moins chères et plus propres. L'appareil utilise un catalyseur nanofleur de cuivre développé à l'Université de Californie pour convertir le dioxyde de carbone et l'eau en molécules. De l'autre côté, des nanofils de silicium extraient efficacement les électrons de la lumière pour produire du glycérol, un sous-produit précieux pour les industries pharmaceutiques et cosmétiques. Bien qu'il en soit encore aux premiers stades, l'équipe vise à améliorer les performances de l'appareil pour des applications pratiques et une viabilité commerciale.