Une étude récente remet en question la conviction de longue date selon laquelle le cerveau utilise un seul site pour toutes les transmissions synaptiques. Des chercheurs de l'Université de Pittsburgh ont découvert que le cerveau utilise des sites de transmission distincts pour différents types de plasticité, essentiels à l'apprentissage et à la mémoire. Les résultats ont été publiés dans Science Advances en juin 2025.
La recherche, menée sur un modèle de souris, a révélé que les transmissions spontanées et évoquées proviennent de sites distincts. Les transmissions spontanées sont des signaux déclenchés aléatoirement, tandis que les transmissions évoquées sont déclenchées par des informations sensorielles. Chaque site a son propre calendrier de développement et ses propres règles de régulation.
Cette séparation permet au cerveau de maintenir une activité de fond constante tout en affinant les voies pertinentes pour le comportement. Ce double système soutient à la fois la stabilité et la capacité du cerveau à s'adapter et à apprendre. Comprendre cela pourrait aider à comprendre des affections comme l'autisme et la maladie d'Alzheimer. L'étude suggère qu'en séparant ces deux modes de signalisation, le cerveau peut rester stable tout en étant suffisamment flexible pour s'adapter et apprendre.