Une nouvelle étude publiée dans Cell Metabolism en mai 2025 remet en question la croyance largement répandue selon laquelle la diminution des niveaux de nicotinamide adénine dinucléotide (NAD+) dans les muscles est un facteur principal du vieillissement. Des chercheurs de l'Université de Copenhague ont découvert que la réduction drastique des niveaux de NAD+ dans les muscles squelettiques de souris n'accélérait pas le vieillissement ni n'altérait le métabolisme comme prévu.
Les scientifiques ont réduit les niveaux de NAD+ dans les muscles squelettiques des souris de 85 %. Étonnamment, les souris ont conservé une taille, une force et des performances d'exercice musculaires normales. Cela suggère que la fonction musculaire saine pourrait ne pas dépendre autant des niveaux élevés de NAD+ qu'on ne le pensait auparavant.
Bien que le stress énergétique ait augmenté pendant l'exercice, la santé globale des muscles et du corps des souris est restée similaire à celle des souris normales. Ces résultats remettent en question l'opinion dominante selon laquelle la diminution du NAD+ est une cause principale du vieillissement musculaire et de la fragilité, suggérant que les avantages revendiqués par les sociétés de suppléments pourraient être exagérés. Le professeur agrégé Jonas Treebak, l'auteur correspondant de l'étude, a déclaré que leurs résultats indiquent que les muscles squelettiques peuvent tolérer une déplétion substantielle de NAD+ sans perte de fonction ni vieillissement accéléré.