Une équipe de recherche de l'université d'Osaka et de l'université technologique de Nanyang (NTU) à Singapour a développé un algorithme de contrôle pour des cafards cyborgs, testé en laboratoire. Cette approche innovante pourrait améliorer les missions de recherche et de sauvetage dans des zones urbaines sinistrées.
Publiée le 6 janvier dans Nature Communications, l'étude a impliqué 19 cafards suivant un leader, démontrant le potentiel de l'intelligence collective dans les organismes cyborgs. Les professeurs Hirotaka Sato, Masaki Ogura et Naoki Wakamiya ont souligné l'objectif de cette collaboration : surmonter les limites rencontrées par les humains et les robots lors des opérations de sauvetage.
Au cours de deux années, les chercheurs ont observé que les insectes cyborgs présentaient des comportements innés difficiles à contrôler avec des algorithmes robotiques traditionnels. La réaction de chaque insecte à un stimulus variait, compliquant le contrôle de l'essaim. De plus, une stimulation excessive entraînait une accoutumance, réduisant la réactivité.
L'étude a mis en évidence un comportement coopératif entre les cyborgs, un insecte se redressant avec l'aide de ses pairs. Cette collaboration émergente suggère une nouvelle dimension dans la dynamique des essaims bio-hybrides.
L'éthologue Guy Theraulaz du CNRS a exprimé son intérêt pour le potentiel du modèle en matière de mouvement collectif basé sur la position individuelle. Cependant, il a noté les défis d'atteindre une véritable autonomie dans des environnements inconnus.
L'équipe de recherche a reconnu que cette publication ne présente pas de prototype, mais confirme la fonctionnalité de leur système dans des environnements complexes. Ils visent à améliorer les capacités de détection et de contrôle et prévoient de développer de nouveaux types de cyborgs pour des applications plus larges, y compris la réponse aux catastrophes et la surveillance de l'environnement.
Cette recherche fait partie du projet Moonshot du Japon, qui cherche à relever des défis mondiaux par des solutions scientifiques innovantes.