Des chercheurs de l'Université Ludwig Maximilian (LMU) de Munich et de l'Université de Bagdad ont mis au jour un hymne datant du premier millénaire avant J.-C. Cet hymne, composé de 250 vers, célèbre la gloire de Babylone – l'une des plus grandes cités du monde antique – et reflète la vie quotidienne de ses habitants, une époque où la Mésopotamie rivalisait avec les empires naissants de la Grèce.
Le texte de l'hymne loue les merveilles architecturales de la ville, notamment ses structures les plus célèbres, et décrit les crues printanières de l'Euphrate, qui assuraient la fertilité et l'épanouissement de l'agriculture dans la région. Une attention particulière est accordée au rôle religieux des femmes babyloniennes, en particulier à leurs activités en tant que prêtresses, ainsi qu'à la coexistence sociale des différentes couches de la population et à l'attitude respectueuse envers les étrangers, un modèle de tolérance que l'on pourrait envier aujourd'hui.
La singularité de cette découverte réside dans l'application de l'intelligence artificielle. Grâce à des algorithmes d'IA, les chercheurs ont pu identifier 30 manuscrits supplémentaires liés à l'hymne, permettant une reconstruction complète du texte, y compris des fragments perdus. Cette avancée technologique a considérablement accéléré la recherche, qui, sans l'aide de l'intelligence artificielle, aurait pu prendre des décennies, un peu comme la redécouverte des textes de Champollion grâce aux outils numériques.
Les résultats ont été publiés dans la prestigieuse revue scientifique « Iraq » en 2025. Ils jettent une nouvelle lumière sur la société urbaine babylonienne, élargissant nos connaissances sur la culture, les pratiques religieuses et la structure sociale de l'ancienne métropole, tout en soulignant le rôle important des femmes dans la vie religieuse et publique, une perspective qui résonne avec les débats actuels sur la parité.
Les ruines de Babylone, situées à environ 85 kilomètres au sud de Bagdad, sont un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ce site archéologique reste une source d'informations cruciale sur l'ancienne Mésopotamie et continue d'attirer l'attention des chercheurs du monde entier, un témoignage de la richesse du patrimoine mondial et de la nécessité de sa préservation.