Une mission archéologique conjointe italo-égyptienne a mis au jour 33 tombes familiales datant des périodes hellénistique et romaine près du mausolée de l'Aga Khan à Assouan, en Égypte. Cette découverte, digne des plus grands romans d'Agatha Christie, offre un aperçu fascinant de la vie antique.
Ces tombes creusées dans la roche servaient à l'inhumation de personnes de différentes couches sociales, du VIe siècle avant J.-C. au IIIe siècle après J.-C. À l'intérieur, les archéologues ont découvert des momies d'hommes, de femmes et d'enfants, ainsi que des sarcophages en bois peints, des masques funéraires, des poteries, des figurines en terre cuite et des tables d'autel. Une véritable plongée dans le quotidien des Égyptiens de l'époque.
Les chercheurs ont accordé une attention particulière à la tombe n° 38, qui se distingue par son haut niveau de conservation et sa conception architecturale. On y accède par un escalier de neuf marches bordé de briques, et la chambre principale contient un sarcophage en calcaire d'environ deux mètres de haut. Le couvercle représente un visage humain idéalisé, et des prières aux divinités locales sont gravées sur les côtés. On imagine aisément l'importance de ce lieu pour les familles de l'époque.
Selon les inscriptions présentes dans la tombe, son propriétaire était le haut fonctionnaire Ka-Mesiu, qui y fut enterré avec les membres de sa famille. Cela indique l'utilisation du complexe comme mausolée familial, une pratique courante à l'époque. Les objets découverts dans la tombe aident les chercheurs à reconstituer les rituels religieux et à comprendre comment les sépultures étaient organisées pendant cette période. Un véritable livre ouvert sur le passé.
Cette découverte éclaire également la stratification sociale de l'ancienne Assouan. Selon les archéologues, l'élite était enterrée dans la partie supérieure de la colline, tandis que les sépultures de la classe moyenne étaient situées sur ses pentes. Certaines tombes ont été réutilisées à des époques ultérieures, ce qui témoigne de l'importance à long terme de la nécropole pour différentes générations. Une preuve supplémentaire de la richesse et de la complexité de l'histoire égyptienne, qui continue de fasciner le monde entier.